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Nacido en un suburbio cercano a la ciudad polaca de Lodz en 1882,Akiba Rubinstein fue un personaje singular en la historia del ajedrez. Pasaron muchos años desde la llegada del ajedrez a Europa, hasta su posterior evolución en un juego de masas. Juego de reyes y de cortes durante los siglos XV, XVI y XVII, en el siglo XVIII, comenzó a practicarse por un grupo de personas un tanto más amplio, en el que se encontraban pensadores y artistas. En Francia, estos aficionados se reunían en el mítico Café de "La Regence", en el París pre-revolucionario. El ajedrez seguía siendo un juego en el que los aspectos técnicos tenía para sus aficionados, poco incidencia.
Fue precisamente en ese Café, donde un músico compositor de óperas, André Danican Philidor, estableció los primeros fundamentos de un ajedrez más racional con en su tratado, que incluía su famosa frase: " Los peones son el alma del ajedrez". Pero hubo que esperar más de cien años, para que alguien elaborara un corpus de ideas más sólidas. En aquel tiempo se pensaba que un jugador le ganaba a otro por una simple cuestión de talento, importando poco lo que pasaba en el tablero. Fue un pequeño maestro nacido en Praga en 1836, quien estableció las bases técnicas del ajedrez. Wilheim Steinitz, de él se trataba, elaboró una serie de postulados cuasi científicos de cómo debía jugarse al ajedrez, dejando de lado las cuestiones volitivas y centrándose más en lo que pasaba en el tablero. En resumidas cuentas, Steinitz señalaba que se debía elaborar un plan, tras un análisis objetivo de la situación en el tablero; una vez realizado esto, a través de la consideración de una serie de valores estáticos y dinámicos, se podía llegar a la conclusión de qué bando tenía ventaja; a continuación, si se tenía ventaja, se debía atacar, de lo contrario, el que poseía ventaja corría el riesgo de perderla, mientras si un bando estaba inferior, debía hacer concesiones temporales para defenderse. Esta concepción revolucionaría al ajedrez, porque entre otras cosas, se permitía transmitir conocimientos de una generación a otra. Posteriormente , un escritor de ajedrez contó de la siguiente manera el descubrimiento de la teoría del ajedrez: "Señores! Mundo del ajedrez! Yo, W. Steinitz tengo la verdad del ajedrez, pero tomadla porque es demasiado grande y yo no puedo dominarla! Si bien Steinitz había sido Campeón Mundial durante mucho tiempo, fue destronado por otro genio del ajedrez, Emmanuel Lasker en 1894. Esto no invalidó su teoría, que no pudo sostener con su juego como consecuencia del declinar de su fuerza (propio de la edad) y de un dogmatismo, que Lasker terminó barriendo con un juego creativo, pero no por ello carente de principios. Lasker ganaba en ese entonces cuanto torneo jugaba y se anticipó al sucesor cantado al título, el doctor Tarrasch, en enfrentar al primer Campeón del Mundo. Ese doctor alemán, que fue continuador natural con su juego y sus artículos de los principios pregonados por Steinitz. Pero se debió esperar algunos años para que se pudieran ver en acción los postulados de Steinitz. Y fue Akiba Rubinstein quien mejor los puso en práctica. Si bien había aprendido a jugar a una edad algo avanzada, 16 años, su juego adquirió rápidamente una gran fuerza, producto de una enorme capacidad de trabajo y una férrea auto-disciplina: sus partidas eran un claro ejemplo de racionalidad y depurada conducción posicional. Es muy común ver en los manuales partidas suyas como ejemplos primarios sobre cómo conducir el juego frente a determinados temas estratégicos. Esta es una cuestión muy importante dado que hoy en día nos queda el legado de más de un centenar de años con partidas ejemplares, mientras que Rubinstein debió el mismo, en buena parte de los casos, "inventar la rueda", lo cual nos habla de una comprensión del juego superior y que trascendió su época. Sus buenos resultados en la primera década del siglo XX, lo catapultaron a los primeros lugares del mundo del ajedrez: quinto en Kiev 1904, primero en Bremen 1905, tercero en Ostende 1906, primero en Ostende 1907 y nuevamente primero en Karlbad 1907. A partir de allí y hasta comienzos de la Primera Guerra Mundial, Rubinstein fue el ajedrecista con más éxitos en torneos del mundo. De los 18 torneos jugados en ese período, sólo en tres de ellos no logró el primero o segundo lugar. Por causa de la Guerra Europea y del poder absoluto que tenían en ese entonces los Campeones del Mundo (Lasker hasta 1921 y a partir de esa fecha y hasta 1927, José Raúl Capablanca) para designar a sus desafiantes, no pudo acceder al título ecuménico o a la posibilidad de luchar por él. A mediados de la década del ..20, su juego comenzó a mermar(*1) no sin antes haber logrado importantes posiciones finales en grandes torneos como Viena 1922 (primero), Baden-Baden 1925(segundo), San Remo 1930 (tercero) , etc. Un serio desorden mental comenzó a minar su fuerza y su cordura. Curiosamente este estado, le permitió salvar su vida cuando los nazis ocuparon casi toda Europa. Falleció en 1961. Sus partidas, su depurada técnica -comparable tal vez a la de Capablanca- y una serie importantes aportes a diferentes aperturas y sistemas(*2) lo sobreviven.
Había nacido Akiba Kivelovic el 12 de Diciembre de 1882 en Stawiski, ciudad fronteriza de Polonia. Era el último hijo de una familia de 12 hermanos y ya de pequeño manifestaba problemas para relacionarse con los demás; una extrema timidez la mantenía aislado del resto y el ajedrez le brindaba la posibilidad de relacionarse con otros tablero de por medio. Hará falta la opinión de un experto, para descubrir si el ajedrez retrasó o potenció este problema, conocido en la medicina como antropofobia. Los que leyeron "La Defensa Luzhin", de Vladimir Nabokov o vieron su versión cinematográfica "Alexander y Natalia", de la directora Marleen Gorris (famosa también por haber sido la directora de "Memorias de Antonia") protagonizada por John Turturro y Emily Watson, pueden percibir que el espíritu del drama de Rubinstein se cuela por la historia.
En un reportaje del programa televisivo Apóstrofe, de la televisión francesa en 1975, el escritor Nabokov se refería a Rubinstein en estos términos: Hablando de ajedrez, qué piensa de Fischer? Es un caso de psicoanálisis? VN: No, no, es un gran jugador que tiene pequeñas manías. En parte sí, Fischer es un ser extraño pero no tiene nada de anormal que un jugador de ajedrez no sea normal, que sea así. Hubo el caso del gran Rubinstein a principios de siglo. Del manicomio donde solía vivir, una ambulancia lo trasladaba cada día a la sala del café donde se celebraba el torneo y después lo devolvía a su casilla negra, después del juego. No le gustaba ver a su adversario, pero una silla vacía más allá de su tablero lo irritaba más. Entonces ponían un espejo y el veía su reflejo o quizá al auténtico Rubinstein. La carrera de teología quedó relegada permanentemente cuando decidió hacerse ajedrecista profesional. Sería interesante descubrir cómo era la relación de Rubinstein con los organizadores. Se sabe que Lasker pedía siempre honorarios muy elevados, dado que tenía miedo de terminar como Steinitz, en la más absoluta miseria. Pero si Lasker podía darse el lujo de no jugar durante dos o tres años, dado que tenía otras actividades (curiosamente, hay serios indicios que nos hacen pensar que recurría al ajedrez cuando necesitaba dinero), el resto de los ajedrecistas dependía de sus ingresos por simultáneas, participación en torneos, etc. Las exigencias económicas alejaron a Rubinstein de la lucha por el título máximo. No tenía un mecenas como Janovsky, ni el respaldo de una ciudad, como Schlechter. Pese a todo, Rubinstein seguía jugando maravillosamente y en 1912, mientras Lasker derrotaba a Schlechter y a Jonovsky y lo mantenía apartado del título gana 5 torneos seguidos en un año: San Sebastián, Pistyan, Breslau, Varsovia y Vilna son los logros que marcan un récord aún no superado. La guerra, la aparición de Capablanca y la falta de una chance de acceder a la disputa del título máximo, terminaron minando su confianza. Tal vez en este contexto, pueda entenderse el declinar posterior que dió una señal en el torneo de San Petersburgo de 1914. En este torneo Rubinstein no llegó a clasificar al turno final de 5 jugadores. Lasker gana finalmente el torneo tras una remontaba espectacular que incluye una sensacional victoria ante el joven Capablanca en la última ronda en una famosa partida, en la que desafiando todos los pronósticos, plantea una tranquila Ruy López variante del Cambio. Algunos autores sostienen que Rubinstein amaba profundamente el ajedrez y que no se interesaba tanto en las victorias o las derrotas o los logros deportivos: pero seguramente alguna mella habrán hecho en su personalidad, forjada por años y años de dedicación al juego, los obstáculos antes mencionados. Y pese a lo que opinen Bilardo y los bilardistas, de Rubinstein, posiblemente el más fuerte no-campeón de la historia del ajedrez, se acuerdan muchos.
*1 .Este se ponía de manifiesto en errores infantiles (impropios de su categoría) , producto de desvaríos y desconcentraciones. Un ejemplo del comienzo del desorden mental puede verse en la siguiente posición: Yates-Rubinstein, Moscú 1925.
*2: Ejemplos de aportes de Rubinstein a la teoría de aperturas:
Defensa Siciliana 1.e4 c5 2.Cf3 Cf6 ;
Defensa Tarrasch: 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 c5 4.cd5 ed5 5.Cf3 Cc6 6.g3 ; hoy en día es el esquema más usado para combatir esta activa defensa;
Defensa Nimzoindia 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Ab4 4.e3 y dentro de este esquema 5.Cge2, según Alekhine uno de sus inventos "menos felices". Pese a todo, Alekhine consideraba a Rubinstein como "el gran artista de las aperturas" y tal como puede verse en cualquier base de partidas, sigue siendo muy utilizada.
Defensa Francesa: 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 de4 ;
Apertura de los cuatro caballos a) 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Cc3 Cf6 4.Ab5 Cd4 b) 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Cc3 Cf6 4.Ab5 Ab4 5.0-0 0-0 6.d3 d6 7.Ag5 Ac3 8.bc3 De7, con la idea de ...Cc6-d8-e6.
La variante Merano del Peón Dama, tuvo su origen en una partida que disputó Rubinstein con negras ante Gruenfeld en esa famosa ciudad en 1924 y tal vez tomó ese nombre para no confundirla con la gran cantidad de "Variantes Rubinstein " que abundan en infinidad de aperturas y defensas.
Apertura Española, defensa Morphy Cerrada, variante Tchigorin: 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 a6 4.Aa4 Cf6 5.0-0 Ae7 6.Te1 b5 7.Ab3 d6 8.c3 0-0 9.h3 Ca5 10.Ac2 c5 11.d4 Dc7 12.Cbd2 Cc6 13.d5 Cd8!(superior a 13...Ca5, puesta en práctica por Mecking ante Geller en Palma de Mallorca 1970 y a 13...Ca7) con idea de ...Ce8, ....g6, ...Cg7, ....f6 y ...Cf7 (ver las partidas Thomas-Rubinstein y Bogoljubow-Rubinstein del torneo de Baden-Baden 1925)
Pese a que la mayoría de sus partidas tiene un fuerte sesgo posicional, Rubinstein disputó una importante cantidad de brillantes partidas de ataque, con sacrificios explosivos y maniobras espectaculares.
(4) Rotlevi,G - Rubinstein,A [D02]
Lodz, 1907
[EL LABORATORIO]
Posiblemente la más famosa de ellas es la siguiente: 1.d4 d5 2.Cf3 e6 3.e3 c5 4.c4 Cc6 5.Cc3 Cf6 6.dxc5 [ Mejor parece ser: 6.a3 a6 7.cxd5 exd5 8.dxc5 Axc5 9.b4] 6...Axc5 7.a3 a6 8.b4 Ad6 9.Ab2 0-0
10.Dd2?! [ La blancas intentan jugar el Af1 en un sólo tiempo: esta partida es contemporánea de esa discusión en las aperturas de Peón Dama, pero en d2 a la dama blanca no se le perdió nada. Era mejor: 10.cxd5 exd5 11.Ae2 ( 11.Cxd5? Cxd5 12.Dxd5 Axb4+) ] 10...De7 11.Ad3 [ 11.cxd5 exd5 12.Cxd5? ( 12.Ae2) 12...Cxd5 13.Dxd5 Td8@] 11...dxc4 12.Axc4 b5 13.Ad3 Td8 14.De2 Ab7 15.0-0 Pese a la simetría de la posición las negras adelantan a las blancas en el desarrollo: este "detalle" es muy bien aprovechado por Rubinstein. 15...Ce5 16.Cxe5 Axe5 17.f4 Ac7 18.e4 Tac8 19.e5 Ab6+
El avance de los peones blancos no hizo otra cosa que debilitar la posición blanca, dada la fuerte presión que ejercen los dos alfiles. 20.Rh1 Cg4! 21.Ae4 [ 21.Dxg4? Txd3; 21.Ce4 Txd3 22.Dxd3 Axe4 23.Dxe4 Dh4 24.h3 Dg3 25.hxg4 Dh4#; 21.Axh7+ Rxh7 22.Dxg4 Td2-+] 21...Dh4 22.g3
[ La combinación de amenazas, hace que las blancas no tengan opciones: 22.h3 Txc3!! 23.Axc3 ( 23.Axb7 Txh3+ 24.gxh3 Dxh3+-+; 23.Dxg4 Txh3+ 24.Dxh3 Dxh3+ 25.gxh3 Axe4+ 26.Rh2 Td2+ 27.Rg3 Tg2+ 28.Rh4 Ad8+ 29.Rh5 Ag6#) 23...Axe4 24.Dxg4 ( 24.Dxe4 Dg3-+) 24...Dxg4 25.hxg4 Td3 26.Rh2 ( 26.Ab2?? Th3#) 26...Txc3 27.Tac1 Tc4-+] 22...Txc3 23.gxh4 [ 23.Axc3 Axe4+ 24.Dxe4 Dxh2#; 23.Axb7 Txg3 24.Af3 ( 24.Tf3 Txf3 25.Axf3 Cf2+ 26.Rg1 ( 26.Rg2 Dh3+ 27.Rg1 Ce4+ 28.Rh1 Cg3#) 26...Ce4+ 27.Rf1 Cd2+ 28.Rg2 Cxf3 29.Dxf3 ( 29.Rxf3 Dh5+) 29...Td2+-+) 24...Cxh2 25.Dxh2 Th3-+] 23...Td2 24.Dxd2 [ 24.Dxg4 Axe4+ 25.Tf3 Axf3+ 26.Dxf3 Txf3-+; 24.Axc3 Txe2-+; 24.Axb7 Txe2 25.Ag2 Th3!! 26.Axh3 Txh2#] 24...Axe4+ 25.Dg2
25...Th3!! El broche final a una secuencia de aprovechamiento del tema de sobrecarga. [ 25...Th3 26.Tf3 ( 26.Tf2 Axf2 27.Dxe4 Txh2#) 26...Axf3 27.Dxf3 Txh2#] 0-1
